La France a battu la Suède hier soir à New York. Elle rencontrera le Paraguay le 4 juillet et disputera ensuite sa place en quarts de finale de la Coupe du monde contre le Canada ou le Maroc si elle passe.

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Les Bleus se sont qualifiés logiquement pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde, mardi soir, à New York, face à la Suède sur le score de 3 à 0, au terme d’un match sans panache mais pas pour autant ennuyeux. Sans les poteaux de la cage suédoise, défenseurs passifs, le score aurait pu être de 5 à 0. Mais l’intérêt de cette confrontation n’est pas dans ce qui n’est pas advenu..

On refait le match

Dans cette Coupe se joue un autre match : celui du titre de meilleur buteur entre Lionel Messi et Kylian Mbappé. Servi avec une intelligence de jeu rare par Michael Olise, du Bayern Munich, que les supporters tricolores en la circonstance découvrent, et que Didier Deschamps a eu le mérite de sélectionner, Mbappé a réalisé un doublé qui a assuré la victoire du onze tricolore.

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Grâce à ces deux buts, il est à égalité de réalisations depuis le début du tournoi avec l’Argentin, la « Pulga » (la puce). Ils en sont à six buts chacun. Messi devrait reprendre le large samedi. L’Albiceleste (l’Argentine) affrontera en effet le lilliputien de ce Mondial du ballon rond, le Cap-Vert. Ce dernier a réussi à se qualifier grâce à son gardien qui, par ses arrêts « impossibles », a permis d’obtenir trois matchs nuls (dont un contre l’Espagne) et de se classer deuxième de sa poule (groupe H) devant l’Uruguay et l’Arabie saoudite.

Logiquement, Messi devrait prendre temporairement l’avantage. Mais le charme du sport (et par extension du foot), et de sa philosophie qui devrait parfois inspirer la politique, c’est qu’il contredit parfois la logique et qu’au contraire l’aléatoire décide du résultat, bien sûr à l’insu des protagonistes.

La valeur n’attend pas le nombre d’années

Cette victoire contre les Suédois permet à Mbappé de disputer désormais à Messi son record de buts marqués en Coupe du monde. À son actif, Messi en compte 19 ; Mbappé, depuis ce mardi, 18. Même si, à l’issue de cette Coupe, Messi le devance, la différence d’âge joue en faveur du Français. Il a 27 ans et jouera probablement, sauf accident, une ou deux Coupes supplémentaires. L’Argentin a 39 ans et c’est très certainement sa dernière participation.

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Samedi, en huitièmes, la France sera opposée au Paraguay. Ce pays d’Amérique du Sud, enclavé entre l’Argentine, le Brésil et la Bolivie, est « une île au milieu des terres », comme l’a qualifié son écrivain de renommée mondiale, Augusto Roa Bastos, auteur notamment de Moi, le suprême et de Fils de l’homme. Sa sélection s’est qualifiée au forceps, certes, mais elle a sorti l’Allemagne aux tirs au but. C’est une équipe retorse qui ne lâche rien… Un match qui ne sera pas une formalité pour les Bleus.