Alors que Mme de La Vallière et Mme de Montespan se disputaient le cœur du roi, le vicomte de Lanoix, un aristocrate rochelais, s’en attachait les faveurs. Homme des Lumières, scientifique et arrière-arrière-grand-père d’Edouard Balladur, le vicomte de Lanoix importa en avril 1715 le libéralisme anglais en France, fondant la première manufacture de chaînes en acier destinées à équiper les navires des armateurs pratiquant le commerce triangulaire. C’est lui qui proposa à Louis XV de raser la « digue de Richelieu » dans la capitale de l’Aunis, afin d’aménager un agréable banc de sable, appelé « La Rochelle Plage ». Homme de goût, le Roi fut séduit par le projet, mais l’éclatement de la guerre de Hollande et le naufrage de la Royale au large des côtes rochelaises n’en permirent pas la réalisation. Dépité, Bertrand de Lanoix s’engagea comme indicateur dans les troupes hollandaises (le fameux indicateur Bertrand), avant de creuser un étang, de le remplir d’eau et de s’y se noyer.

François Boucher, Bertrand, vicomte de Lanoix présentant les plans de fortification de La Rochelle plage, 1735. Huile sur toile, conservée au musée de la Marine à voile, Vesoul.